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John Howard FRS (2 de septiembre de 1726-20 de enero de 1790) era un inglés filántropo y reformista de las prisiones.
Howard nació en Inglaterra (Middlesex) en 1726, en el seno de una familia acaudalada, como se recoge en su bien documentada biografía. En realidad, este autor, cuyo legado marcaría para siempre el derecho penitenciario, tuvo escaso interés por este mundo durante más de la mitad de su vida.
Célebre filántropo inglés, nació en 1726 y murió en 1790. Viajó por toda Europa con el objeto de mejorar el sistema carcelario, y al querer penetrar en Asia con el mismo objeto murió en Crimea de una fiebre perniciosa. Sus compatriotas le han erigido una estatua en la iglesia de San Pablo de Londres.
Resumen: Se analiza la vida y obra del fi lántropo e inspector de prisiones inglés, John Howard (1726-1790), especialmente sus ideas sobre infraestructura, segregación, seguridad e higiene para las cárceles y establecimientos de reclusión de Europa.
Es la persona que más ha influido en el progreso y humanización de las cárceles y en la concepción del sistema penitenciario actual. Fue el puritano inglés, quien, luego de liberarse de su cautiverio en manos de piratas, se dedicó a recorrer cárceles de todo el mundo y a dar testimonio de lo que allí observaba.
John Howard (1726-1790) encontró su vocación a los 48 años, al ser designado alguacil de Bedfordshire (High Sheriff of Bedfordshire), donde, cuando visitó la cárcel, quedó horrorizado por las condiciones que ahí privaban y por el sistema de aportación de cuotas de los prisioneros como pago de salarios a los carceleros.
Por ello entiendo que la vida de Howard es algo más que una sim-ple biografía de un hombre honesto, es un símbolo para todos aquellos que luchan por la humanización de las prisiones, poniendo los pies en la realidad y rehuyendo de farisaicas demagogias especulativas más cercanas a un salón que a una cárcel. Hay algo de bueno, de positivo,
